Juego del Palo

Le jeu du bâton de canari est une pratique ancestrale d'origine guanche qui a survécu jusqu'à nos jours et constitue l'une des expressions culturelles les plus singulières des îles Canaries. Avant l'arrivée des Européens, les aborigènes utilisaient déjà des bâtons comme outils d'autodéfense, de chasse et de combat. Ces bâtons, appelés astias ou maderas, étaient généralement fabriqués en olivier sauvage, en bruyère ou en mûrier, choisis pour leur dureté et leur élasticité.

La tradition orale et les chroniques de la conquête rapportent que les Guanches maîtrisaient un système sophistiqué de coups, de parades et de feintes qui leur permettait d'affronter adversaires humains et animaux. Le bâton servait non seulement d'arme, mais aussi de symbole de statut social et d'outil quotidien dans la vie pastorale et guerrière.

Après la conquête, cette technique n'a pas disparu ; elle s'est transformée. Les familles de paysans et de bergers ont continué à transmettre ce savoir de génération en génération, notamment dans les zones rurales et montagneuses. Chaque lignée ou maître a développé un style particulier, donnant naissance à différentes écoles (bâtons longs, moyens ou courts), chacune possédant son propre code de mouvements, de distances et de rythmes.

Plus qu'un combat, ce jeu est un dialogue physique : deux joueurs s'affrontent et cherchent à toucher l'adversaire avec le bâton, sans le blesser, démontrant ainsi une maîtrise absolue de l'arme. Le respect est fondamental, et les règles tacites reposent sur l'évitement des coups dangereux et la reconnaissance de l'habileté de l'adversaire.

Aujourd'hui, le Jeu du Palo Canario est reconnu comme patrimoine culturel immatériel des îles Canaries. Enseigné dans des écoles spécialisées et des associations culturelles, et lors d'expositions et de foires ethnographiques, il continue de susciter l'admiration pour son élégance et son lien avec les racines guanches.

Pratique dans un cercle de terre ou sur le vert des montagnes, le battement rythmique des bâtons nous rappelle que, plus qu'un simple sport, ce jeu est un héritage vivant qui a traversé les siècles, préservant l'esprit guerrier et noble des premiers habitants des îles.